'연탄 가격 현실화' 정부 실태조사 돌입
정부가 연탄 가격 현실화를 위한 실태 조사에 들어가면서 저소득층에 연탄을 지원하는
사회단체 등이 반발하고 있다.
정부는 고유가 시대를 맞아 소비가 급증한 연탄의 소비 실태를 센서스 방식으로 광범위하게 조사할 방침이다. 서민층 연료라는 이유로 수천억원의 정부 보조금을 통해 가격을 묶어 놓고 있는 연탄을 실제로 어떤 계층에서 어떤 용도로 사용하는 지를 파악해 연탄 가격이나 수급 정책에 반영하기 위해서다.산업자원부는 연탄과 석탄 보조금을 합쳐 지난해 2,400억원의 예산을 집행했고 올해도 2,600억원의 예산을 책정했다.
연탄 1장당 396원의 보조금이 들어가 소비자 가격은 300원대가 유지되고 있다. 정부는 연탄 소비가 지난해 200만여톤으로 전년보다 45% 정도 늘어나자 과연 저소득층의 수요 증가 때문인지를 분석해 연탄가격 책정을 구체적으로 검토할 계획이다.
그러나 원주밥상공동체 연탄은행 등은 현재도 배달 수수료가 포함돼 실제 소비자 가격이 360원~500원에 달하고 있다며 연탄 가격 동결을 요구하는 서명 운동에 들어갔다. 연탄은행은 올 겨울들어 장당 300원 기준으로 1억8,000만원어치의 연탄 60만장을 독거노인 등 저소득층에 지원해 왔지만 연탄 값이 오를 경우 더 많은 연탄을 후원하기가 어려워 지기 때문이다. 춘천 강릉 속초 영월 등 5개 지역 연탄은행도 1일부터 서명 운동을 벌이며 연탄은행 전국협의회도 오는 6일부터 서명 운동에 돌입할 예정이다.
원주밥상공동체 허기복목사는 “어떤 형태로든 서민에게 연탄값 인상의 부담이 떠넘겨져서는 안된다”고 말했다.
2006.02.01 강원일보 김미영 기자